Niché sous l'hôtel Ruamchitt Plaza sur Sukhumvit Road, le Thermae Cafe est un haut lieu de la vie nocturne bangkokienne, véritable institution depuis les années 1960. Il s'est forgé une réputation de bar incontournable après les fêtes. Situé entre les stations de BTS Nana et Asok, ce bar en sous-sol attire aussi bien les locaux que les expatriés et les voyageurs curieux de découvrir l'atmosphère unique des nuits de Bangkok. Avec son ambiance rétro et sa clientèle éclectique, le Thermae Cafe promet une expérience inoubliable à tous ceux qui explorent la scène nocturne vibrante de la ville.
Né pendant la guerre du Vietnam, le Thermae Cafe s'est fait connaître comme refuge nocturne pour les GI américains, alors que la plupart des bars fermaient à minuit. Aujourd'hui, il reste un lieu animé, ouvert de 20h à environ 2h du matin, voire plus tard. L'entrée est conditionnée par la consommation d'une boisson : les bières coûtent entre 100 et 170 THB, tandis que les cocktails et les spiritueux sont légèrement plus chers. La carte propose également des plats thaïlandais classiques et abordables, comme le Pad Thaï, ainsi que des plats occidentaux, ce qui en fait un endroit idéal pour une soirée. Son décor sans prétention, avec sa lumière tamisée et ses simples tables en bois, évoque un charme nostalgique qui contraste avec le faste moderne de Bangkok.
Le Thermae Cafe est surtout connu comme un bar à hôtesses, contrairement aux bars à hôtesses plus formels de Nana Plaza ou Soi Cowboy. Les hôtesses, originaires pour la plupart de la région d'Isaan en Thaïlande, se mêlent librement à la foule, favorisant des échanges directs et sans pression. Les tarifs varient généralement de 2 500 à 4 000 THB pour une courte durée et de 6 000 à 8 000 THB pour une prestation plus longue, offrant une alternative abordable aux autres établissements. Le règlement intérieur du bar garantit un environnement respectueux : les hôtesses attendent que les clients engagent la conversation, créant une atmosphère détendue, idéale pour observer ou engager la conversation en toute discrétion.
L'agencement du café favorise une ambiance conviviale et animée. Une allée centrale, surnommée « la promenade circulaire », permet aux clients de flâner et de rencontrer des travailleurs indépendants, tandis que le bar et les espaces salons offrent un cadre chaleureux pour siroter un verre et profiter de l'atmosphère. La clientèle est diverse, attirant des visiteurs japonais et coréens, des expatriés et des touristes aventureux. Ce mélange, souvent comparé à une cantina de « Star Wars », contribue au charme de Thermae en tant que carrefour culturel. À noter que le bar applique une politique d'exclusion des ladyboys à l'intérieur, répondant ainsi aux préférences de sa clientèle, même si certains peuvent être aperçus à l'extérieur.
Le charme intemporel du Thermae Cafe réside dans son authenticité et son côté imprévisible. C'est un lieu où les histoires se tissent, qu'il s'agisse d'une rencontre fortuite, d'une conversation animée ou simplement d'observer les passants en sirotant une Singha bien fraîche. Si certains clients vantent la gentillesse du personnel et l'accessibilité des travailleurs indépendants, d'autres soulignent que l'expérience peut varier selon les soirs et les interactions individuelles. Accessible par les stations de BTS Asok et de MRT Sukhumvit, c'est une étape idéale pour explorer la vie nocturne de Bangkok.
Que vous soyez en couple ou en voyage solitaire, le Thermae Cafe offre une immersion authentique dans la vie nocturne de Bangkok. Que vous souhaitiez prendre un verre, grignoter un morceau ou simplement vous imprégner de son ambiance légendaire, le Thermae demeure une adresse incontournable au cœur du quartier animé de Sukhumvit.